Zemřel André Turcat, první pilot Concordu
07.01.2016 - Evropa
V pondělí zemřel ve věku 94 let ve svém domě v Aix-en-Provence francouzský testovací pilot André Turcat. Ten se proslavil jako první pilot nadzvukového letounu Concorde. 2. března 1969 v 15:40 odstartoval za obrovského zájmu novinářů z toulouského letiště Blagnac s prototypem Concordu k prvnímu letu, který trval necelých 30 minut.
André Turcat se narodil v roce 1921 v Marseille. Po absolvování pařížské polytechniky v roce 1942 vstoupil do letectva francouzské svobodné armády. Po 2. světové válce pokračoval ve službě ve francouzském letectvu. Během války v Indočíně létal Turcat s transportními C-47. Poté se stal testovacím pilotem, když se podílel na testování francouzské nadzvukové stíhačky Nord 1500 Griffon. V roce 1958 s tímto letounem překonal rychlost Mach 2, což mu vyneslo Harmonovu trofej.
V roce 1962 přešel Turcat ke státní firmě Sud Aviation, kde se stal šéfem zkušebního oddělení. U Sud Aviation je jeho jméno neodmyslitelně spjato s projektem Concorde. Vedle prvního letu Concorde pilotoval Turcat také let, při kterém letoun poprvé překonal nadzvukovou rychlostí (1. října 1969). Turcat vedl za francouzskou stranu zkušební program Concordu i v pozdějších letech. Do roku 1976 nalétal na Concordu celkem 720 letových hodin.
Po odchodu z letectví zůstal Turcat aktivní ve veřejném životě. V letech 1971-77 byl místostarostou Toulouse, v roce 1980 se stal poslancem Evropského parlamentu. V roce 1983 založil v Toulouse Akademii aeronautiky a kosmonautiky, jejímž se stal prvním ředitelem. Po havárii Concordu v roce 2000 v Paříži se Turcat v médiích vyslovoval za pokračování provozu tohoto letounu. V roce 2005 převzal z rukou francouzského prezidenta Jacquese Chiraca vyznamenání Čestné legie.
