Do New Yorku se vrátí pravidelná vrtulníková přeprava
07.02.2006 - USA & Kanada
Po více než dvaceti letech by se měla příští měsíc do New Yorku vrátit pravidelná přeprava vrtulníky. Nový start-up US Helicopter plánuje 13. března zahájit pravidelné lety z Downtown Manhattan Heliport v blízkosti Wall Street k novému terminálu American Airlines na letišti JFK. Společnost plánuje prozatím dvanáct zpátečních letů denně, vrtulníky Sikorsky S-76 o kapacitě 12 cestujících mají trasu zvládnout za 8 minut. Zaváděcí cena jednosměrné letenky je 139 amerických dolarů bez letištních tax a dalších poplatků. Vedle rychlé přepravy na letiště má být výhodou i rychlý transit v terminálu American Airlines, poněvadž cestující projdou bezpečnostní kontrolou již na Manhattanu a budou odbaveny až do cílové destinace. US Helicopters zatím navázaly partnerství s American Airlines, plánují však spolupráci i s dalšími leteckými společnostmi.
V dubnu plánují US Helicopters spojit heliport na 34. východní ulici s letišti La Guardia a Newark. I tento druhý heliport má být vybaven kontrolním stanovištěn vybudovaným federální vládou nákladem přibližně půl milionu dolarů, které umožní bezpečnostní kontroly cestujících a jejich zavazadel. Pokud bude o pravidelnou přepravu vrtulníky zájem, společnost plánuje na příští rok rozšíření letů i na třetí newyorský veřejný heliport, který je na 30. západní ulici.
US Helicopters jsou soukromou společností, kapitál pochází podle New York Times od investorů z Kuvajtu a Saúdské Arábie. Výkonným ředitelem je Jerry Murphy, který v minulosti působil v Kiwi International Air Lines a Pan Am. Společnost plánuje v prvním roce přepravit až 160 tisíc cestujících.
Pravidelnou přepravu vrtulníky v 70. a 80 .letech provozovaly společnosti New York Airways a Pan Am, jedna z jejich pravidelných linek směřovala tehdy i na heliport, který byl na střeše administrativní budovy Pan Am (dnes MetLife Building). Přeprava na střechu této budovy však byla ukončena po tragické havárii vrtulníku Sikorsky S-61, ke které došlo 16. května 1977. Vrtulník společnosti New York Airways se při přistání převrhl, rotující vrtule zabila čtyři cestující, kteří čekali na odlet. Část trosek vrtulníku spadla ze střechy mrakodrapu do ulice, kde zranila několik chodců. Společnost New York Airways zkrachovala v květnu 1979, společnost Pan Am ukončila pravidelné lety vrtulníky v New Yorku v polovině 80. let.
