Concorde se brzy vrátí
16.03.2001 - Nová letadla
British Airways zahájily testy svých letounů Concorde v únoru a uskutečňují také program prodloužení životnosti těchto strojů, jejichž věk již překročil 25 let, o dalších 15 let. Výkonný ředitel British Airways prohlásil, že zkušební lety se neuskuteční dříve než na konci března 2001, na přelomu dubna/května by měly být zahájeny zkušební lety na linkách a ke znovuobnovení provozu by mělo dojít do konce roku. Vedení aerolinií je optimistické a věří, že technická vylepšení budou účinná a přitom nezatíží letadla nadbytečnou hmotností tak, že by to omezilo jejich transatlantický dolet. Částka na inovaci a bezpečnostní úpravy letounů činí přibližně 17 milionů liber, dalších 14 milionů bude investováno do úpravy interiérů letadel a salonků na letištích Londýn/Heathrow a New York/JFK. Aerolinie tím reagují na rozsáhlý průzkum mezi cestujícími používajícími Concorde. Do letounů budou instalována nová, pohodlnější sedadla, která jsou o 20 % lehčí, což znamená úsporu paliva za téměř milion liber ročně. Nové interiéry budou světlejší a opticky zvýší pocit prostoru. Ve chvíli překročení rychlosti zvuku ozáří kabinu příjemné modré světlo. Nové a prostornější budou i toalety. Doplněn je také jídelní lístek, osádky prošly náročným školením. British Airways se snaží maximálně zkrátit letištní formality, na nočních letech nabízejí například službu "Express Suiter", která zaručuje předání zavazadel do 8 minut po přistání. Kdo použije služeb Concorde, může využít zónu rychlého odbavení pro průchod imigračním úřadem a nastoupit na palubu přímo ze salonků. Jakmile dostane Concorde povolení ke znovuobnovení obchodních letů, vrátí se na své pravidelné linky z Londýna/Heathrow do New Yorku/JFK, na Barbados a na četné charterové trati.
Concorde společnosti Air France
Air France je rovněž připravena znovu začít létat s letouny Concorde. Pokud to bezpečnostní úřady povolí, měli by první pasažéři být přepraveni v srpnu tohoto roku. Podle výkonného ředitele společnosti Air France, pana Henriho Gourgeona, není vyloučeno, že společnost British Airways francouzského dopravce předběhne.
